La demanda mundial de litio seguirá aumentando durante 2027, aunque el mercado pasaría desde el déficit previsto para este año a un escenario de mayor disponibilidad. De acuerdo con las proyecciones de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el consumo global de carbonato de litio equivalente (LCE) alcanzaría 2,25 millones de toneladas el próximo año, un incremento de 8% respecto de las 2,08 millones de toneladas estimadas para 2026.
El organismo difundió sus estimaciones en el informe Mercado del Litio: Desarrollo y Proyecciones, documento que revisa la evolución de la oferta, la demanda y los precios del mineral utilizado en baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía. En ese escenario, Cochilco calcula que el mercado cerrará 2026 con un déficit de 79.000 toneladas de LCE, mientras que para 2027 prevé un excedente de 42.000 toneladas.
“Esto responde a una menor oferta de mina y a una mayor demanda de los sistemas de almacenamiento de energía con baterías, y esperamos que esta tendencia se mantenga en el futuro”, señaló la vicepresidenta ejecutiva de Cochilco, Claudia Rodríguez.
La diferencia entre ambos años se vincula con la incorporación de nueva producción, según el análisis de la comisión. Para Chile, el informe estima una producción de 311.000 toneladas de LCE en 2025 y proyecta que el volumen llegará a 325.000 toneladas durante 2026. El país se mantiene en el tercer lugar mundial entre los productores, de acuerdo con los antecedentes citados en el reporte.
Vehículos eléctricos y almacenamiento concentran el consumo
Las baterías destinadas a vehículos eléctricos representarían el principal componente de la demanda durante 2026, con una participación estimada de 57,5% del consumo total. Los sistemas de almacenamiento estacionario mediante baterías, conocidos como BESS, aportarían otro 32%. Cochilco relacionó el crecimiento de este último segmento con la expansión de los centros de datos, cuya infraestructura requiere respaldo y suministro energético.
- 2025: producción chilena estimada en 311.000 toneladas de LCE.
- 2026: demanda mundial proyectada en 2,08 millones de toneladas y déficit de 79.000 toneladas.
- 2027: consumo global previsto en 2,25 millones de toneladas y superávit de 42.000 toneladas.
Proyección de precios y factores de incertidumbre
El precio del litio registró una caída durante 2024 y 2025, cuando llegó a aproximadamente US$9.000 por tonelada. Cochilco anticipa una recuperación hacia el último trimestre de 2026, con un valor de US$19.000 por tonelada, y proyecta un promedio de US$18.500 por tonelada para 2027. La comisión vinculó esa trayectoria con la relación entre una oferta minera más restringida y el aumento del consumo asociado al almacenamiento energético.
| Indicador | 2026 | 2027 |
|---|---|---|
| Demanda mundial de LCE | 2,08 millones de toneladas | 2,25 millones de toneladas |
| Balance del mercado | Déficit de 79.000 toneladas | Superávit de 42.000 toneladas |
| Precio proyectado | US$19.000 por tonelada en el cuarto trimestre | US$18.500 por tonelada |
El informe también identifica elementos de incertidumbre para 2027 relacionados con la oferta internacional, entre ellos las dificultades de China para reactivar a corto plazo el yacimiento Jianxiawo, después de la revocación de su permiso. En el caso chileno, Cochilco mantiene las proyecciones de producción señaladas para 2026 y 2027 dentro de su evaluación del mercado global.
