Reconstrucción bajo hielo
Un equipo de investigadores chilenos reconstruyó la estructura y la historia volcánica del volcán Lautaro, un edificio casi totalmente cubierto por hielos en la Patagonia. El trabajo, liderado por José Pablo Sepúlveda y Cristián Rodrigo de la Universidad Andrés Bello, fue publicado en la revista Andean Geology y se apoyó en modelos digitales de elevación y mapeo de pendientes para identificar rasgos ocultos del relieve.
Según el estudio, el Lautaro —con una cota de 3.607 metros sobre el nivel del mar— exhibe una arquitectura compleja conformada por dos edificios volcánicos principales, múltiples centros de emisión secundarios y coladas de lava preservadas bajo el manto glaciar. Los autores estiman un volumen total aproximado de 52 km³ para el volcán y describen una colada que alcanza unos 11 kilómetros hacia el sur.
- Se identificaron cuatro unidades estructurales, denominadas Lautaro I, II, III y IV, que permitirían distinguir etapas sucesivas de crecimiento.
- Los mapas de pendiente y crestas permitieron localizar rasgos que no son visibles a simple vista por la cobertura glaciar.
- La reconstrucción sugiere que el relieve preexistente influyó en la dirección y alcance de los flujos lávicos.
Los autores advierten que las dataciones existentes son escasas: por ahora, los datos geológicos disponibles señalan que el volcán presentó actividad hace al menos 170.000 años, aunque esa cifra constituye una referencia mínima porque las muestras estudiadas son limitadas y algunas podrían haber sido transportadas por los glaciares.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Altura | 3.607 m |
| Volumen estimado | 52 km³ |
| Extensión conocida de una colada | 11 km |
| Edad mínima sugerida | ~170.000 años |
El Lautaro, ubicado en el Campo de Hielo Patagónico Sur, es uno de los volcanes más remotos de los Andes australes. Las condiciones climáticas extremas y la amplia cobertura glaciar han limitado las investigaciones directas, por lo que el uso de modelos digitales y análisis geomorfológicos es clave para revelar su morfología y evolución.
Los autores del artículo señalan la necesidad de dataciones más precisas y de mayores muestras para definir con exactitud las distintas etapas de crecimiento identificadas en las unidades Lautaro I–IV, y así afinar la cronología de su actividad eruptiva.
Contexto y próximos pasos
El estudio aporta una base geomorfológica para futuras investigaciones y para entender cómo la interacción entre volcanismo y glaciación condicionó la dinámica y el registro de las erupciones en la zona. La publicación en Andean Geology abre la puerta a trabajos complementarios que incorporen dataciones radiométricas y muestreos de campo cuando las condiciones lo permitan.
