Un equipo de investigadores chilenos identificó diferencias genéticas y fisiológicas entre poblaciones silvestres de Saccharomyces eubayanus, una levadura adaptada a ambientes fríos que forma parte de la historia evolutiva de la levadura utilizada para producir cerveza lager. El trabajo fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y analizó muestras obtenidas en bosques patagónicos del sur de Chile.
La investigación se desarrolló a través de un recorrido de aproximadamente 1.000 kilómetros por distintos ambientes de la Patagonia. El objetivo fue observar cómo las poblaciones de este microorganismo responden a variaciones de temperatura, precipitaciones y estacionalidad. Los resultados muestran que las levaduras provenientes de sectores más fríos y húmedos presentan una mayor diversidad genética y un mejor desempeño bajo bajas temperaturas.
Respuesta de los microorganismos al ambiente
El estudio sostiene que las poblaciones ubicadas en el extremo sur no son solamente grupos que toleran condiciones ambientales más exigentes. También exhiben una mayor capacidad reproductiva y aportan diversidad genética, características que los investigadores vinculan con la adaptación a los ambientes donde viven.
| Aspecto analizado | Resultado descrito |
|---|---|
| Distribución estudiada | Bosques patagónicos del sur de Chile |
| Extensión del recorrido | 1.000 kilómetros |
| Poblaciones australes | Mayor diversidad y mejor funcionamiento con frío |
La especie estudiada habita en la corteza de la lenga (Nothofagus pumilio), árbol característico de los bosques patagónicos. En ese entorno, las comunidades de microorganismos están expuestas a cambios de temperatura, lluvia y estaciones. La comparación entre poblaciones permitió observar variaciones que, de acuerdo con el trabajo, reflejan un proceso de microevolución impulsado por el clima.
Trabajo doctoral y colaboración científica
El artículo, titulado Climate-driven adaptive microevolution in wild yeasts, corresponde a la tesis doctoral de Christian I. Oporto, realizada bajo la supervisión del genetista y microbiólogo Francisco A. Cubillos. La investigación fue uno de los resultados centrales del Núcleo Milenio LiLi y reunió a especialistas de distintas universidades y centros de investigación.
- El análisis se concentró en poblaciones naturales de Saccharomyces eubayanus.
- Las muestras fueron comparadas en relación con su diversidad genética y desempeño fisiológico.
- El estudio fue publicado en PNAS, revista científica internacional.
El equipo incluyó además a Luis A. Saona, Pablo Quintrel, Kamila Urbina, José Benavides-Parra, Francisca Grene, Pablo Villarreal, Juliana A. Vianna, Frida I. Piper y Roberto F. Nespolo. La investigación utiliza los bosques del sur de Chile como un escenario natural para estudiar cómo los cambios ambientales pueden modificar, generación tras generación, las características de los microorganismos.
